De acordo com o BabyCentre, as chances de uma mulher engravidar na casa dos 40 anos naturalmente são menos de 5 por cento. A probabilidade de engravidar, mesmo com um tratamento de fertilidade como a fertilização in vitro (FIV), com óvulos da própria fêmea é mínima. Usar óvulos de doadores ou embriões congelados aumenta a probabilidade de gravidez.
De acordo com a Autoridade de Fertilidade, mais de 50 por cento dos ciclos de fertilização in vitro com óvulos de doadoras resultam em gravidez. No entanto, menos de 2 por cento das mulheres que usam ciclos de fertilização in vitro com seus próprios óvulos são capazes de conceber. Os ovos de fêmeas na casa dos 40 anos têm maior probabilidade de apresentar anormalidades estruturais, tornando a concepção mais improvável.
O Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia afirma que as taxas de natimortos para mulheres aumentam de 3 a 4 vezes por volta dos 40 anos. Anormalidades cromossômicas são quase 9% mais prováveis em uma mulher de 45 anos do que em uma de 20 anos.
De acordo com a BabyCentre, além da diminuição das chances de engravidar em meados dos anos 40, a probabilidade de a mãe desenvolver problemas de saúde aumenta. Uma mulher que engravida aos 40 anos tem duas vezes mais probabilidade do que uma mulher aos 20 anos de desenvolver ou experimentar diabetes gestacional, hipertensão e descolamento prematuro da placenta (a placenta se desprende da parede do útero). Além disso, as chances são maiores de necessidade de uma cesariana, parto de um bebê com baixo peso e parto prematuro. O bebê também corre um risco maior de desenvolver problemas de saúde. Aproximadamente um em cada 200 bebês de mulheres com mais de 40 anos nascem com síndrome de Down, em comparação com um em 1.500 para mulheres entre 20 e 24 anos.
