A carga permitida para uma viga I é determinada pela designação da viga, tamanho nominal e sua amplitude. Calcule a designação multiplicando a largura da viga pela densidade de massa linear (libra por pé), e o tamanho nominal multiplicando a profundidade do feixe por sua largura, tudo em polegadas. A terceira característica determinante da carga admissível para uma viga em I é seu vão, o comprimento entre as duas extremidades apoiadas da viga, medido em pés.
A caixa de ferramentas de engenharia deixa claro que o cálculo de carga permitido é determinado para uma carga uniforme medida em libras. Se a carga não for uniforme, ela pode colocar uma tensão desigual na viga em I e fazer com que ela dobre sob a pressão desigual.
É importante garantir que todas as três medições sejam levadas em consideração. Deixar apenas um dos três de fora dá uma falsa indicação da carga segura que pode ser carregada pela viga em I. Por exemplo, uma viga com uma designação de W8 X 10 e tamanho nominal de 8 X 4 pode suportar uma carga permitida de qualquer lugar entre 6.900 e 15.600 libras, dependendo da extensão da viga. À medida que a amplitude aumenta, a carga uniforme permitida diminui. Nessas medições, não há carga permitida para uma viga com vão superior a 18 pés.
