Os carboidratos líquidos são a quantidade total de carboidratos que um alimento contém menos a quantidade de fibras que o alimento contém e são medidos em gramas. Por exemplo, uma porção de 30 gramas de amêndoas contém 6,1 gramas de carboidratos e 3,4 gramas de fibra, o que dá 2,7 gramas de carboidratos líquidos.
Os carboidratos líquidos são um conceito-chave na dieta Atkins, que restringe a ingestão de carboidratos, e em outras dietas com base no índice glicêmico dos alimentos, que mede a rapidez com que os alimentos aumentam os níveis de açúcar no sangue após o consumo. Açúcares e amidos simples ou refinados causam um aumento rápido do açúcar no sangue, enquanto os carboidratos com alto teor de fibras movem-se mais lentamente pelo sistema digestivo e não são totalmente digeridos.
Mesmo que um alimento tenha um baixo número de carboidratos líquidos, ele pode não ser saudável. Muitos produtos alimentícios processados que anunciam que são pobres em carboidratos líquidos ainda são ricos em calorias. Alguns desses alimentos também dependem de álcoois de açúcar para dar sabor, e esses adoçantes podem causar diarréia e outros problemas gastrointestinais. Além disso, os efeitos de longo prazo do consumo de grandes quantidades de álcool de açúcar não são conhecidos, a partir de 2015. As melhores fontes de alimentos com baixo teor de carboidratos líquidos são vegetais, frutas e grãos inteiros, que fornecem nutrientes e antioxidantes.
