O tamanho do fio elétrico, ou bitola, necessário para completar uma instalação particular não é calculado, mas sim selecionado de uma tabela. Com tamanhos padronizados pelo sistema de bitola americana, esta tabela relaciona a bitola do fio para ampacidade nominal.
Muitas versões da tabela estão disponíveis online e as individuais podem incluir ou omitir exemplos de uso para cada tipo de fio. Ao ler a tabela, os usuários devem observar que os números de bitola menores correspondem a fios mais grossos. É o diâmetro maior desses fios que lhes dá classificações de ampacidade mais altas, ou a quantidade de corrente que pode ser conduzida com segurança sem esquentar ou iniciar um incêndio.
