O crescimento explosivo da população no final do século 18 proporcionou tanto a oferta quanto a demanda que alimentou a Revolução Industrial. À medida que as condições de vida melhoraram, a mortalidade infantil diminuiu e a expectativa de vida aumentou. Ter que alimentar e vestir um número significativamente maior de pessoas do que antes significava que os processos de cultivo e manufatura em vigor precisavam evoluir para atender a essas novas demandas.
A Revolução Industrial nunca poderia ter começado se não fosse pelo aumento concomitante da população. A agricultura e a indústria eram muito desorganizadas e ineficientes, mas ainda eram suficientes para atender às necessidades básicas das pessoas que delas dependiam. Com a expectativa de vida tão curta, pouca atenção foi dada a ideais como "qualidade de vida". As pessoas quase não sobreviveram, mas a civilização avançou mancando.
À medida que mais crianças sobreviviam até a idade adulta e mais adultos viviam ainda mais, mais alimentos e produtos de melhor qualidade eram necessários. Invenções de que processos agrícolas e de manufatura automatizados foram implementados. Anteriormente, a demanda não era alta o suficiente para que as pessoas mudassem os métodos aos quais estavam acostumadas. À medida que a oferta começou a diminuir, as pessoas procuraram meios de produção mais eficazes.
Ter muitas pessoas para sustentar uma fazenda, cidade ou vila criava um excedente de mão de obra. Essa mão-de-obra foi colocada em uso nas cidades construídas em torno das novas fábricas.
