Por milhares de anos, o Cristianismo se espalhou por todo o mundo desde seu início humilde no Levante através do boca a boca, arte e literatura, pressão política e social, trabalho missionário e força militar imperial. A influência penetrante do cristianismo na cultura ocidental ajudou a garantir sua disseminação para o mundo junto com o poder europeu.
Durante os primeiros séculos, o cristianismo enfrentou perseguição contínua sob o governo dos imperadores romanos. Durante esta era, o Cristianismo se espalhou por meio de ministérios subversivos e das obras teológicas escritas dos primeiros Pais da Igreja. A história do Cristianismo foi mudada para sempre por dois eventos do século 4. A primeira, em 313 d.C., foi a conversão do imperador romano Constantino I. Constantino posteriormente adotou algumas de suas facetas em suas políticas militares e sociais e deu aos líderes da Igreja alguma autoridade política e autogovernamental. A segunda, em 380, foi o estabelecimento do cristianismo como religião oficial do império. O Cristianismo se tornou uma religião imperialista sustentada por exércitos e permaneceria assim por mais de mil anos após o colapso de Roma.
Durante a Idade Média, a Igreja acumulou poder político e econômico em toda a Europa, convertendo os líderes de vários países e povos, enquanto perseguia rotineira e violentamente os não-crentes. Simultaneamente, o cristianismo se espalhou por meio dos acadêmicos, à medida que mosteiros e escolas catedrais se tornaram centros de aprendizagem renomados na Europa Ocidental e nas Ilhas Britânicas. Muitos deles acabaram se transformando em universidades, ensinando - apenas para os fiéis - uma ampla gama de conhecimentos preservados desde os tempos romanos. Durante a Renascença, as inovações nas viagens marítimas permitiram que a proliferação global do Cristianismo começasse a sério, à medida que exploradores de nações cristãs descobriram e converteram culturas indígenas em todo o mundo usando força, riqueza, trabalho missionário e cópias da Bíblia.
