O peru selvagem é uma ave relativamente grande com pescoço longo, corpo e pernas com penas escuras um tanto iridescentes. Embora o peru possa voar, as penas das asas são curtas e as penas da cauda têm formato de leque.
O peru macho é notável por um tumor carnudo na parte frontal da cabeça, chamado de carúncula, e um tumor vermelho em forma de bolsa na garganta, chamado de acácia. Ele também tem carúnculas ao redor da base da garganta. Ele tem esporas nas pernas, que são rosadas ou cinza, e um tufo de penas eriçado no peito. Sua cabeça, que está nua, também pode ser azul, vermelha ou branca. A fêmea é mais opaca que o macho e um pouco menor. Ela tem penas no pescoço e sua cabeça nua é cinza.Os perus domesticados são muito mais pesados do que os selvagens e perderam a capacidade de voar. Suas pernas mais curtas, juntamente com seu peso, também significam que os perus domesticados não podem se mover tão bem quanto os selvagens em geral. Eles também não são tão inteligentes quanto os perus selvagens e rapidamente se tornam presas de predadores se escaparem de seus cercados. As raças populares de peru doméstico incluem o bronze, que tem coloração semelhante à do peru selvagem, o grande branco, branco da Holanda, Royal Palm, ardósia, preto, anão branco e gigante de Jersey.
