Péricles fortaleceu a democracia criando uma democracia direta que não existia antes e contratando mais funcionários públicos pagos. Suas políticas tinham o objetivo de possibilitar que qualquer pessoa, independentemente de sua condição socioeconômica, servisse no governo.
Péricles começou a mudar as políticas democráticas de Atenas e a constituição ateniense já em 462, quando ele, junto com Efiátles, criou uma "votação na assembléia popular". Essa votação significou que o antigo conselho nobre perdeu seu poder e Péricles aproveitou esse momento para criar leis democráticas em Atenas.
Em 461, Péricles se tornou o imperador e fortaleceu o exército, além de adicionar mais cargos públicos pagos para que qualquer um que fosse eleito pudesse servir sem preocupações financeiras. Muitos historiadores consideram esta uma das primeiras democracias verdadeiras.
