Os tigres se defendem principalmente com suas garras, dentes grandes e patas dianteiras poderosas que lhes permitem segurar outros animais. O pelo do tigre também atua como camuflagem na vegetação, evitando a detecção.
Os tigres não têm predadores naturais consistentes além do homem, então a necessidade de se defender de ataques é rara. Os tigres só lutam entre si se houver uma disputa de território, mas essas lutas geralmente são baseadas apenas na intimidação e terminam com um tigre adotando uma postura submissa, rolando e mostrando a barriga. Só se sabe que tigres machos lutam até a morte por fêmeas no cio e apenas em raras ocasiões.
Quando os tigres caçam, eles tendem a tentar segurar a presa com seus membros anteriores e morder sua garganta. Eles se defendem de ataques de maneira semelhante e também podem atacar os olhos em legítima defesa. Os tigres podem lutar com outros predadores, como leopardos, dholes, hienas listradas, lobos, crocodilos e ursos, quando a presa é disputada ou escassa. A maioria dos outros predadores coexiste ou evita tigres, mas sabe-se que crocodilos os emboscam enquanto bebem. Ursos e matilhas de dholes também são capazes de matar tigres.
