Enquanto muitos morcegos navegam usando frequências de ultrassom, os morcegos são melhor descritos para navegar por ecolocalização. O ultrassom pode ser definido como frequências que são mais altas do que a faixa de audibilidade humana normal.
A frequência de ecolocalização dos morcegos varia de 20 a 200 kHz. Os sons geralmente permanecem audíveis para humanos até 20 kHz. A maioria dos sons que os morcegos emitem está dentro da faixa ultrassônica, além da faixa da audibilidade humana. No entanto, as baixas frequências produzidas estão dentro da faixa de audição humana e não são ultrassônicas.
A maioria dos morcegos produz chamadas de ecolocalização usando uma combinação de frequências constantes e moduladas, o que significa que a frequência do tom muda conforme o morcego ecolocaliza. Como as frequências baixas viajam distâncias maiores do que as frequências altas, elas permitem que os morcegos recebam informações de distâncias maiores. Os morcegos usam frequências altas com mais frequência, pois fornecem informações mais detalhadas, como localização, tamanho, velocidade e direção da presa.
Os morcegos usam a ecolocalização em conjunto com a visão. A maioria dos morcegos é capaz de produzir sons de ecolocalização ao manipular sua caixa vocal, ou laringe. No entanto, algumas espécies de morcegos ecolocalizam clicando em suas línguas. Os morcegos omitem os sons que produzem com a boca ou nariz. Um morcego processa todas essas informações inconscientemente.
