De acordo com o National Marine Life Centre, os golfinhos se movem empurrando suas poderosas pás da cauda para cima e para baixo na água. Esse movimento da cauda empurra a água para trás e impulsiona o golfinho para frente. Para navegar na água, os golfinhos usam suas nadadeiras peitorais e dorsais.
Os golfinhos têm dois tipos de barbatanas: a barbatana dorsal e as barbatanas peitorais. A cauda é usada para mover o golfinho para a frente e as nadadeiras são usadas para dirigir. As barbatanas peitorais ajudam o golfinho a orientar-se, a equilibrar-se na água e a parar de se mover. Eles não são usados para movimento para a frente, no entanto. A barbatana dorsal, que fica no topo do golfinho, atua como um estabilizador, como o leme de um barco. Ao contrário das barbatanas dos peixes, as barbatanas dorsais dos golfinhos não têm ossos. Em vez disso, suas nadadeiras são feitas de tecido denso e dobrado que é rígido e permite que o golfinho fique em pé e corte mais facilmente a água.
Todo o corpo do golfinho é projetado para passar suavemente pela água. Os golfinhos têm uma pele macia e elástica, sem pelos e alongada. Sua pele é constantemente removida e substituída por uma nova. Quaisquer apêndices saindo do golfinho, como as nadadeiras, são todos lisos e curvos para dar velocidade ao golfinho.
