Os cristais da lareira mudam a cor da chama porque contêm produtos químicos que produzem cores vivas quando queimados. Por exemplo, o cloreto de cobre produz uma chama azul brilhante quando queima, enquanto o cloreto de potássio queima com uma cor roxa a luz e o cloreto de estrôncio ficam com uma chama vermelha brilhante.
Embora haja uma série de preparações comerciais que mudam a cor do fogo, algumas cores podem ser obtidas facilmente com produtos domésticos. O pó de bórax queima com uma tonalidade verde-amarelada, enquanto o sulfato de magnésio nos sais de Epsom transforma as chamas em um branco brilhante.
Cristais e outras substâncias podem ser despejados cuidadosamente em chamas abertas ou podem ser colocados em camadas antes da ignição para produzir um show de luzes padronizado. Jogar essas substâncias no fogo pode produzir um show de luzes vívido, mas deve-se tomar cuidado com pós inflamáveis para evitar a possibilidade de flash-over e incêndio. Além disso, a maioria dos compostos só deve ser usada em fogo de lenha, pois um fogo alimentado a gás pode fazer com que reajam de maneira diferente.
Os corantes de fogo só devem ser usados em uma lareira ou outro fogo decorativo. Eles não devem ser usados no fogo para cozinhar, porque a combustão incompleta dos materiais corantes pode produzir fumaça tóxica que pode contaminar os alimentos cozidos nas chamas.
