Os colonos holandeses inicialmente trataram os nativos americanos com respeito, no entanto, eventualmente, as relações entre os dois tornaram-se tensas. A primeira colônia holandesa que foi estabelecida em 1609 era principalmente um posto avançado de comércio, portanto, era vantajoso para os colonos cultivem relacionamentos amigáveis com seus vizinhos nativos americanos. Nos anos posteriores, quando os colonos procuraram expandir suas terras, surgiram conflitos, levando a combates armados.
Durante o início de 1600, os nativos americanos foram capazes de fornecer aos holandeses peles, milho e conchas. Os holandeses usaram essas conchas como forma de moeda com os povos indígenas. Diretores da West Indian Trading Company, o grupo de investimento que financiou os primeiros esforços de colonização holandesa, instruíram seus colonos a evitar antagonizar os povos nativos. Um dos diretores, Johannes de Laet, até descreveu os nativos americanos como pessoas amigáveis que seriam simpáticas aos holandeses se tratados com justiça.
No entanto, com o passar dos anos e mais colonos chegaram às colônias holandesas, a economia holandesa mudou de depender do comércio para depender da agricultura. A terra tornou-se uma mercadoria procurada e as fazendas holandesas começaram a se expandir em território nativo americano. Isso prejudicou as relações entre os holandeses e os nativos americanos até que a primeira guerra em grande escala entre os dois lados foi declarada em 1642. A guerra é comumente conhecida como "Guerra de Kieft" e recebeu o nome do diretor-geral holandês, Willam Kieft, que acredita-se que tenha ordenado dois ataques a tribos nativas americanas vizinhas.
