Buracos se formam no fundo dos rios à medida que redemoinhos perfuram o leito rochoso do fundo do rio. Esses redemoinhos se formam quando redemoinhos isolados se separam da corrente principal do rio. Se o padrão do redemoinho for persistente, ele pode cavar irregularidades permanentes na rocha que formam as condições iniciais para maior erosão do buraco.
Uma vez que a pequena depressão está presente no leito rochoso do rio, a água corrente transporta areia e pequenas pedras para ela. O turbilhão de água do redemoinho carrega o material abrasivo ao redor da superfície interna da depressão. Essa ação raspa as paredes e o fundo do buraco de alargamento e trabalha para ampliar o recurso. À medida que o buraco cresce, pedras maiores são carregadas para dentro dele e aceleram a erosão das laterais do recurso. Essas pedras grandes, chamadas de abrasivos, podem ser carregadas pela mesma água em espiral que as carrega ou podem se depositar no fundo do buraco, onde permanecem indefinidamente.
O buraco geralmente fica exposto quando o rio acima dele muda de curso. A água no interior é drenada ou evapora, deixando um poço coberto de entulho que pode ter até 7,5 metros de largura e 24 metros de profundidade.
