A aglutinação ocorre quando as células sanguíneas ou bactérias se agregam e geralmente é uma resposta a uma ferida ou lesão. Os aglomerados de células sanguíneas, chamados de aglutinados, são visíveis, o que os torna um teste confiável para detectar anticorpos em uma amostra de sangue. Por exemplo, a aglutinação ocorre se uma pessoa é submetida a uma transfusão de sangue com um tipo de sangue diferente do seu.
Vários testes de aglutinação são usados para determinar se um anticorpo está presente em uma amostra de sangue, incluindo aglutinação direta, aglutinação indireta, hemaglutinação e teste do fator Rh.
Testes de aglutinação direta para a presença de anticorpos para um determinado antígeno em uma amostra de sangue. A aglutinação indireta, também chamada de aglutinação passiva, ocorre quando um agente artificial é o portador do antígeno testado. A hemaglutinação ocorre quando os glóbulos vermelhos se aglutinam devido a um anticorpo, vírus ou bactéria que reveste as células do sangue.
O teste do fator Rh é usado para determinar o tipo de sangue de uma pessoa e é um teste essencial para mulheres grávidas. Existem quatro tipos de sangue: A, B, AB e O. A designação positiva ou negativa desses tipos de sangue é o fator Rh. O fator Rh é uma proteína carregada nas células vermelhas do sangue. Aproximadamente 15 por cento da população é Rh negativo e não carrega a proteína. As condições Rh negativo e Rh positivo são normais. Uma vez que surge um problema se uma mãe Rh-positivo carrega um feto Rh-negativo, o teste de Rh é sempre realizado na gravidez para que o tratamento possa ser dado, se necessário.
