Quando usado em plantas, o ácido giberélico produz folhas maiores e caules mais longos, aumenta a fotossíntese, estimula a germinação das sementes e dispara as transições do estágio vegetativo para o de floração. O ácido giberélico é um hormônio vegetal que estimula as plantas crescimento. Na terminologia química, é um composto di-terpenóide tetracíclico.
Embora o ácido giberélico seja um hormônio encontrado nas plantas, a maioria das plantas o produz em uma taxa muito baixa. Portanto, é feito industrialmente e usado como um tipo de fertilizante para plantas em muitas indústrias agrícolas diferentes.
Um dos usos mais difundidos do ácido giberélico é na indústria de cultivo de uvas. O hormônio é usado para produzir uvas maiores e feixes maiores de uvas. As uvas sem sementes Thompson são um exemplo do tipo produzido com ácido giberélico.
A indústria da cereja usa este fertilizante como um replicador de crescimento e, na indústria da laranja, é amplamente utilizado em laranjas tangerina clementina. Deixadas sozinhas, essas laranjas provavelmente farão polinização cruzada com outras linhagens e produzirão sementes inúteis. Aplicar ácido giberélico a essas flores de laranjeira as estimula a produzir frutos sem sementes.
Dividido na ação mais básica, o ácido giberélico afeta o crescimento das plantas, aumentando o crescimento e o alongamento das células. Os caules da planta crescem mais e o sistema radicular é mais pronunciado, sendo que ambos são resultado do alongamento celular. O aumento no crescimento celular é evidenciado por folhas maiores da planta.
