Como existem centenas de símbolos que podem ser usados em um projeto de encanamento, é necessário que alguém que não esteja familiarizado com sistemas de encanamento primeiro obtenha um guia para símbolos de projeto de encanamento. Listas de símbolos estão disponíveis online e guias impressos de símbolos de encanamento estão disponíveis para venda ou para empréstimo em muitas bibliotecas.
No processo de construção da casa, são os arquitetos os primeiros responsáveis pela elaboração das plantas, incluindo as plantas hidráulicas. Por esse motivo, os arquitetos trabalham em estreita colaboração com os encanadores para se manterem atualizados sobre as mudanças nos códigos e símbolos do encanamento. A maioria dos projetos são acompanhados por uma programação que lista os símbolos usados na impressão, mas pode não incluir as definições desses símbolos.
Um guia para símbolos de planta torna mais fácil identificar os símbolos na programação que acompanha. A programação também ajuda a identificar os principais encanamentos, como pias, chuveiros, banheiras e vasos sanitários. Saber a localização dos principais acessórios torna mais fácil traçar as linhas de drenagem e aberturas de ventilação em toda a casa. Também é importante saber a localização do gás, conexões de esgoto e linhas de água usadas para aquecimento radiante, de modo a não causar danos aos sistemas pré-existentes.
