As bandejas de descongelamento funcionam conduzindo o ar em temperatura ambiente para os alimentos congelados enquanto forçam as temperaturas mais frias do item congelado para o tabuleiro. Esta transferência aumenta a temperatura dos alimentos para que descongelem mais rapidamente .
Muitas bandejas de degelo são feitas de alumínio, que é um bom condutor de calor. A maioria dos designs de bandeja inclui pernas que elevam a placa para permitir que o ar quente circule em torno dela.
Uma maneira de fazer com que a placa descongele os alimentos mais rapidamente é colocar água quente sobre ela antes de colocar a comida por cima. A bandeja reterá o calor da água e acelerará o processo de descongelamento.
Um artigo do Baltimore Sun que analisa as placas diz que elas funcionam melhor com alimentos menores, como peitos de frango e hambúrgueres. No entanto, as placas não descongelavam os alimentos tão rapidamente quanto seus fabricantes afirmavam. Um fabricante disse que os donos do produto obtêm os melhores resultados quando a carne entra em contato direto com a placa. Os fabricantes de bandejas de descongelamento dizem que os resultados podem variar, dependendo da temperatura da sala e da espessura e densidade do alimento congelado.
Os ventiladores das bandejas gostam que a carne descongelada fique fria e seca; não cria um líquido bagunçado.
