Uma máquina de sorvete transforma uma mistura semelhante a um creme em uma sobremesa congelada usando uma vasilha central resfriada, uma batedeira e um tambor que contém um agente de congelamento. O sal-gema combinado com o gelo é o agente tradicional. As máquinas de sorvete também podem ser usadas para fazer sorvetes, gelatos e sorvetes.
O recipiente central contém a mistura e fica dentro do tambor. A mistura de sal-gema e gelo é compactada entre a parte externa do recipiente e a parte interna do tambor. A batedeira, tanto manual quanto elétrica, chicoteia continuamente a mistura até que ela resfrie e engrosse. A combinação de gelo-sal-gema é periodicamente substituída para manter a mistura fria. O resultado é um sorvete cremoso, que pode ser consumido como está ou colocado no congelador para endurecer.
Alguns modelos elétricos usam um freezer com isolamento duplo, o que elimina a necessidade de gelo. A tigela precisa ser congelada com antecedência, assim como a mistura de sorvete. Outra opção em alguns modelos é a pá de sorvete. Incluído junto com uma pá de sorvete normal, a versão de gelato incorpora menos ar na mistura, criando um deserto mais denso.
Gelato é uma criação italiana que contém menos gordura que sorvete. Sorvete, ou sorbetto, não contém laticínios. Em vez disso, a sobremesa é feita com purê de frutas, sucos e mel. Sherbet combina laticínios com purês de frutas e sucos. Receitas adequadas para fabricantes de sorvete caseiros estão disponíveis para todas essas sobremesas.
