De acordo com Coutex, as comportas são portões móveis colocados sobre um corpo de água em movimento que controlam a quantidade de água permitida a fluir através do portão. Elevar a comporta aumenta o fluxo de água e abaixar a comporta reduz. Algumas comportas são totalmente automáticas e equipadas com sensores de pressão de água que determinam a posição ideal das comportas, enquanto outras são operadas manualmente.
Os locais comuns para comportas são rios, canais e riachos. Estações de tratamento de esgoto, minas, usinas e refinarias também empregam essa tecnologia.
Existem vários estilos de comportas. As comportas são verticais, automatizadas e dependem de sensores de pressão para abrir e fechar. Os portões deste tipo sem sensores de pressão são chamados de eclusas verticais ascendentes.
As comportas radiais consistem em seções cilíndricas colocadas horizontalmente sobre a água. Cada portão tem uma série de hastes embutidas que o operador do portão controla para manipular o cilindro e ajustar o fluxo de água.
O quarto tipo de comporta é a comporta de agulha, que opera no mesmo princípio hidrodinâmico de uma barragem de agulha. Cada porta de agulha apresenta uma série de agulhas grandes, grossas e independentes apoiadas verticalmente contra um andaime horizontal. A pressão da água fluindo pelo portão mantém as agulhas no lugar.
As comportas em miniatura, chamadas de caixas de eclusa, são essenciais para pequenas operações de mineração. Eles atuam como filtros que coletam pedras minúsculas e pedaços de minério valioso.
