De acordo com o HowStuffWorks, o termopar em um forno a gás usa dois metais diferentes que produzem uma corrente elétrica quando aquecidos para alimentar um eletroímã que abre uma válvula que permite que o gás alcance o forno. Se o a luz piloto se apaga, o termopar esfria e não produz mais a corrente, então o eletroímã libera a válvula para interromper o fluxo de gás.
De acordo com About.com, os fabricantes circundam a junção do termopar com uma caixa de metal protetora. Eles instalam esta unidade de forma que a chama do gás da lâmpada piloto atinja o invólucro diretamente para aquecê-lo. O design inclui um acessório roscado que permite o ajuste para garantir que o termopar receba a quantidade certa de calor para manter a válvula em sua posição ativada.
Em fornos mais antigos e menos eficientes, uma vez que o proprietário acende a luz piloto, ela continua a queimar o tempo todo, a menos que seja desligada pelo termopar. Em unidades de maior eficiência, um ignitor eletrônico acende a luz piloto, que então acende o queimador do forno. Quando os detritos se acumulam na ponta da luz piloto, o fluxo de gás pode ser restrito ao ponto em que a unidade não permanece mais acesa. A San Francisco Gate recomenda limpar a abertura com uma escova de dentes a cada poucos meses. Algumas unidades possuem um parafuso que permite o ajuste do tamanho da chama da luz piloto.
