O tipo mais simples de reator de lâmpada fluorescente, chamado reator magnético, funciona como um indutor e gera um campo magnético quando a corrente elétrica é enviada através de um fio, de acordo com o HowStuffWorks. Um indutor básico é composto de uma bobina de fio em um circuito, que pode ser enrolado em torno de um pedaço de metal.
O campo é amplificado quando o fio é posicionado em loops concêntricos, afirma o HowStuffWorks. Isso afeta os objetos ao redor do loop, bem como o próprio loop. Quando a corrente no loop é aumentada, o campo magnético também é aumentado, aplicando uma tensão oposta ao fluxo de corrente no fio. Isso significa que um fio enrolado em um circuito se opõe à mudança na corrente que flui por ele. Este princípio é usado para controlar a corrente em uma lâmpada fluorescente.
O HowStuffWorks observa que um reator não pode interromper as mudanças na corrente. No entanto, a corrente alternada que alimenta uma luz fluorescente se inverte constantemente, permitindo que o reator restrinja o aumento da corrente em uma direção específica por um curto período. Os reatores magnéticos são capazes de modular a corrente elétrica a uma taxa de ciclo relativamente baixa, causando uma oscilação conspícua. Eles também podem vibrar em baixa frequência, levando a um zumbido audível que as pessoas geralmente associam a lâmpadas fluorescentes.
