Um circuito elétrico funciona fornecendo um circuito fechado para permitir que a corrente flua através de um sistema. Os elétrons devem ser capazes de fluir por todo o circuito, completando um caminho de um pólo da fonte de energia ao de outros. Ao longo do caminho, esse fluxo de elétrons pode ser usado para alimentar luzes ou outros dispositivos elétricos. Qualquer interrupção no caminho interrompe o fluxo de corrente.
Um exemplo de circuito simples é uma bateria conectada a uma lâmpada. A corrente flui de um terminal da bateria através de um fio até chegar à lâmpada e flui através do filamento da lâmpada, que converte parte da energia em luz. Em seguida, a corrente flui através de uma segunda seção de fio para o terminal oposto da bateria, completando o circuito. Qualquer interrupção neste caminho, seja uma desconexão física de um fio ou uma chave projetada para interromper temporariamente o circuito, interrompe o fluxo de corrente e desliga a lâmpada.
Em um circuito em série, a corrente flui por uma série de luzes ou outros dispositivos conectados em uma linha e, se um falhar ou for desconectado, interrompe a corrente de todo o sistema. Por outro lado, os circuitos paralelos dividem o fluxo de corrente em vários caminhos, de forma que uma única falha não desligue todo o circuito.
