A vida no Mississippi durante a década de 1930 foi difícil devido ao aumento da Grande Depressão e ao subsequente colapso agrícola. Os habitantes do Mississippi também estavam seriamente divididos quanto à questão racial, o que tornava o estado perigoso para as minorias, especificamente os afro-americanos.
A economia do Mississippi foi dominada pela agricultura, o que isolou um pouco o estado dos impactos da Grande Depressão. No entanto, a renda agrícola ainda caiu 64% durante a década de 1930, e pelo menos um quarto das terras agrícolas do Mississippi teve que ser vendida para pagar os impostos estaduais. Os empregos industriais também foram afetados, pois caíram de 52.000 para 28.000 em 1933, e as vendas em lojas de varejo encolheram de $ 413 milhões para $ 140 milhões. A renda média anual também refletiu as condições precárias, pois caiu de US $ 287 para US $ 117. Os serviços sociais no Mississippi durante a década de 1930 eram quase inexistentes, então a ajuda para famílias e indivíduos era, na melhor das hipóteses, escassa.
Além das dificuldades financeiras que infligiam ao estado, a divisão racial também era uma forma de tensão entre as comunidades brancas e minoritárias. As relações entre os grupos eram tão voláteis que cerca de 550 afro-americanos foram linchados durante 75 anos, de 1884 a 1959.
