A escola há 100 anos nos Estados Unidos consistia em uma sala para todos os níveis de ensino e, normalmente, um professor. Devido à necessidade de as crianças mais velhas ajudarem em casa, havia poucas crianças frequentando escola nas séries mais altas em comparação com as séries mais baixas.
À medida que o ano chegava a 1900, o padrão de vida começou a subir, tornando mais fácil para as crianças permanecerem mais tempo na escola e frequentarem as séries além do nível oito. Embora alguns alunos continuassem na faculdade, muitos deles precisaram ficar com suas famílias por razões financeiras. Isso justificou uma mudança no currículo para as crianças mais velhas, que se concentrava nos negócios locais, como compras, agricultura e habilidades de secretariado. Em 1917, o auxílio aos programas voltados para a agricultura e a educação profissional foi estendido pelo governo federal. Pouco antes da década de 1930, o sistema de ensino médio tornou-se amplamente aceito. Isso deu às crianças a oportunidade de combinar fundamentos com cursos úteis que beneficiariam sua família e vida doméstica. A depressão dos anos 1930 atrasou consideravelmente o sistema educacional, causando atrasos na construção de novas escolas, uma diminuição nos salários dos professores e grandes cortes nas atividades extracurriculares e no currículo. A educação das crianças tornou-se uma prioridade baixa para as prioridades militares e necessidades da nação.
