Filhotes de baleias, ou bezerros, são amamentados por suas mães usando a língua para se agarrar ao mamilo da mãe ou permitindo que o leite seja injetado em suas bocas enquanto flutuam soltos ao lado do mamilo. Os bezerros são incapazes de buscar seu próprio alimento e dependem do leite materno para sobreviver.
Um filhote de baleia deixará sua mãe saber que está com fome cutucando-a na barriga. Essa ação estimula o mamilo da mãe a apontar. Até o momento, o mamilo fica invertido nas glândulas mamárias para que a mãe fique mais hidrodinâmica. À medida que o mamilo se projeta, o filhote de baleia se posiciona de forma que possa receber o leite. Como as baleias não têm lábios, o filhote não consegue mamar e depende do mamilo para injetar leite em sua boca.
O leite de baleia tem uma consistência espessa de pasta de dente devido ao alto percentual de gordura. Essa gordura não só ajuda a nutrir o filhote de baleia, mas também evita que o leite se dissolva na água. Os bezerros consomem de 2 a 10 por cento de seu peso corporal em leite diariamente. As baleias costumam amamentar seus bebês por dois anos, depois são desmamadas e começam a comer alimentos sólidos.
