As agulhas de tatuagem elétricas criam designs semipermanentes ao injetar rapidamente tinta na segunda camada da pele, conhecida como derme. Cada penetração tem cerca de 1 milímetro de profundidade e a tinta é depositada no pequenos furos. Os tatuadores usam tinta insolúvel que não se dissolve, e agulhas de tatuagem especiais podem fazer até 3.000 injeções por minuto, de acordo com How Stuff Works.
As agulhas de tatuagem devem penetrar além da primeira camada da pele, ou epiderme, porque essas células são continuamente eliminadas e substituídas. Artistas habilidosos usam diferentes tamanhos de agulhas para delinear, sombrear e colorir tatuagens. Eles aprendem a controlar a agulha para evitar empurrar muito na pele e causar sangramento. Se a agulha não penetrar longe o suficiente, a tatuagem pode perder consistência visual.
Indivíduos que apresentam cicatrizes com facilidade ou sofrem de distúrbios hemorrágicos são freqüentemente desaconselhados a fazer tatuagens. A cada punção, a agulha está tecnicamente deixando um ferimento, então novas tatuagens devem ser lavadas e tratadas com pomada para curar a pele adequadamente e prevenir infecções.
Uma vez que os tatuadores e seus clientes são expostos a sangue, as lojas de tatuagem devem seguir os procedimentos de segurança para esterilizar seus equipamentos e descartar materiais perigosos. Por exemplo, lojas de tatuagem conceituadas esterilizam equipamentos reutilizáveis com máquinas de autoclave, que usam vapor, calor e pressão para eliminar organismos bacterianos. Eles também seguem os padrões federais para o manuseio do sangue, conhecidos como precauções universais, a fim de evitar a propagação de doenças, como a hepatite.
