Os primeiros tipos de plantas a se adaptarem à terra foram os ancestrais das algas verdes. Eles se adaptaram através da evolução do suporte corporal, transporte de materiais como água, fertilização e o desenvolvimento do embrião .
O primeiro passo para a adaptação ao solo foi o desenvolvimento do suporte corporal. Originalmente, as plantas só flutuavam na água usando vesículas cheias de gás. Para crescerem, as plantas desenvolveram paredes celulares rígidas e outros tecidos de suporte. As plantas absorveram nutrientes originalmente do meio ambiente, mas na terra, uma planta deve absorver água e nutrientes do solo e transportá-los para seus membros. Desde que as plantas começaram a usar paredes celulares rígidas para crescer mais alto, um sistema de vasos, ou tubos, foi desenvolvido para transportar materiais.
As plantas também desenvolveram células foliares que produzem alimentos, células-tronco que fornecem suporte e células de raiz que absorvem e transportam nutrientes do solo. Originalmente, as plantas só podiam fertilizar em ambientes aquáticos ou úmidos, permitindo que os espermatozoides nadassem até os ovos. O desenvolvimento de esporófitos produz gametófitos e os gametófitos produzem espermatozoides nos grãos de pólen ou óvulos nos ovários.
O pólen permite que as plantas se reproduzam usando transporte eólico em vez de água. O desenvolvimento da semente fornece água e nutrientes ao embrião em ambientes não aquáticos, evitando que o embrião seque. As sementes também permitem o transporte de embriões para longe dos pais sem a necessidade de água.
