Programas governamentais como o New Deal ajudaram os americanos a lidar com a Grande Depressão, que começou em 29 de outubro de 1929. As pessoas ainda encontravam maneiras baratas de se divertir, como atividades sociais e filmes.
O presidente Franklin Roosevelt tinha um plano para aliviar os efeitos da Grande Depressão ao assumir o cargo em 1933. Ele ajudou a criar um conjunto de projetos governamentais e programas sociais conhecidos como New Deal. Roosevelt acalmou os americanos ansiosos com "conversas ao pé da lareira", instando-os a deixar seu dinheiro nos bancos, o que ajudou a estabilizar a economia. Novos projetos de lei e leis apoiaram agricultores, trabalhadores sindicalizados e proprietários de casas. A Works Progress Administration deu empregos aos desempregados durante o Segundo New Deal em 1935.
As atividades sociais ajudaram a aliviar a tristeza durante a Grande Depressão. As famílias contribuíram com comida caseira para ajudar a administrar as funções da igreja, atividades escolares e bailes. Adultos jogavam cartas e cantavam juntos. As crianças brincavam com brinquedos caseiros ou acompanhavam histórias em quadrinhos populares, como Terry e os piratas, nos jornais locais.
Os filmes deram a todas as faixas etárias a chance de escapar de suas vidas sobrecarregadas. Comédias e musicais malucos eram populares. Para atrair clientes em um momento em que o dinheiro estava apertado, os donos de cinemas ofereceram preços e prêmios mais baixos. Cinemas climatizados oferecem aos oprimidos a chance de fugir de seus problemas por algumas horas.
