O químico e filantropo sueco Alfred Bernhard Nobel inventou a dinamite. Nobel misturou nitroglicerina e kieslguhr (terra de diatomáceas) em uma série de experimentos na década de 1860 para criar o explosivo, de acordo com a History Today. O trabalho de Nobel na indústria de armas o levou a estabelecer o prêmio Nobel.
Nobel aprendeu sobre a indústria de armamentos com seu pai, Immanuel Nobel, um construtor e inventor que foi o pioneiro do compensado moderno e do torpedo. Enquanto a família morava na Rússia, a fábrica produzia máquinas-ferramenta e explosivos e fornecia armamentos durante a Guerra da Crimeia. Após o retorno de sua família à Suécia, Nobel estudou explosivos e, em particular, como fabricar nitroglicerina com segurança, inventado por Ascanio Sobrero, um colega da Universidade de Paris.
Os experimentos de Nobel o levaram a inventar um detonador em 1863 e a cápsula de detonação em 1865. Após uma explosão que matou seu irmão Emil, Nobel concentrou seu trabalho em melhorar a estabilidade de seus explosivos. Essa pesquisa levou à invenção da dinamite, um explosivo mais seguro, em 1867. Depois de ser patenteada no Reino Unido e nos Estados Unidos, a dinamite foi usada na mineração e na construção de redes de transporte. Em 1875, Nobel inventou a gelignita, que era mais estável que a dinamite. Em 1887, ele inventou a balistita, antecessora da cordite.
