Nos últimos 50 anos, a vida familiar tem visto um grande aumento no número de divórcios, mais coabitação em oposição ao casamento e mais famílias misturadas. Consequentemente, os últimos 50 anos também testemunharam uma aumento do número de filhos nascidos fora do casamento.
Existem muitas razões pelas quais o conceito e o significado de família mudaram tanto ao longo dos anos. Para começar, a expectativa de vida é muito mais longa. O controle de natalidade eficaz e seguro possibilitou que uma mulher controlasse quantos filhos ela tem, e cada vez mais mulheres entraram na força de trabalho em vez de optar por ficar em casa e cuidar da família.
Outra razão pela qual as famílias mudaram tanto é a independência das mulheres e seu desejo de construir uma carreira antes de começarem uma família. Muitas mulheres têm filhos na casa dos trinta e poucos anos. A sociedade também mudou no sentido de aceitar mais casais do mesmo sexo que se casem e criem os filhos.
Por causa das taxas de divórcio mais altas, mais e mais pessoas estão criando os filhos por conta própria, sem o apoio do cônjuge. As crianças encontram-se com duas casas separadas e até mesmo duas famílias diferentes. Mais e mais casais decidem não ter filhos por opção e não por causa de um problema de saúde.
