A planta tawa-tawa é usada para fins medicinais nas Filipinas, pois os pacientes que sofrem de dengue costumam encontrá-la para aliviar os sintomas e ajudar na recuperação. A dengue vem de qualquer um dos quatro vírus relacionados que os mosquitos transmitem. Como não existe vacina para dengue, a melhor forma de evitar a doença é evitar picadas de mosquito. No entanto, para quem pega dengue, a planta tawa-tawa pode trazer alívio.
A planta tawa-tawa cresce ao longo das estradas e em pastagens abertas e há muito tempo é usada nas Filipinas como cura para a dengue. Um estudo publicado em 2012, realizado pela Universidade de Sto Tomas, usou estudos com roedores para identificar as razões por trás do sucesso da planta tawa-tawa para tantos pacientes com dengue.
No estudo, os ratos receberam etanol, heparina ou cloranfenicol para causar trombocitopenia, que mimetiza os sintomas da febre hemorrágica da dengue. Os alunos então administraram tawa-tawa a todos os três grupos. A contagem de plaquetas aumentou e o tempo de sangramento e o tempo de coagulação foram reduzidos em todos os três grupos. A conclusão foi que a droga tawa-tawa melhorou o desempenho curativo dos ratos ao promover a produção de células e manter as plaquetas intactas. A conclusão final foi que a prática indígena de usar decocções de tawa-tawa para tratar a dengue foi mantida pelos resultados da configuração experimental.
