De acordo com a segunda lei do movimento de Newton, a força é igual à massa vezes a aceleração, o que significa que a massa e a aceleração são inversamente proporcionais. Uma força constante aplicada a dois corpos de massas diferentes leva a uma aceleração mais alta em o corpo menos maciço do que o mais maciço.
Aceleração é a taxa de variação da velocidade de um objeto devido a uma força resultante. Essa força resultante é a força resultante de todas as forças que atuam no corpo em um determinado instante. Quanto maior for a magnitude dessa força resultante, maior será a aceleração do corpo. Uma das definições de massa é a resistência de um corpo ao movimento em geral e à aceleração em particular devido à aplicação de força. Quanto maior a massa de um corpo, menos ele acelera devido à aplicação de força.
O conceito de resistência à aceleração está intimamente ligado à primeira lei de Newton e à inércia, a tendência de um corpo resistir a qualquer mudança em seu estado de movimento. A massa na segunda lei de Newton é frequentemente chamada de massa inercial, porque define esta tendência de um corpo resistir às mudanças de movimento. Mover um corpo do repouso ou parar um corpo em movimento deve sempre ser acompanhado por aceleração ou desaceleração, independentemente de quão gradual ou abrupta seja a mudança no movimento.
