De acordo com o National Kidney and Urological Diseases Information Clearinghouses, ou NKUDC, os rins funcionam para filtrar o sangue na urina, de preferência evitando que as proteínas passem para a urina; no entanto, a pressão alta pode causar danos aos vasos sanguíneos dos rins, impedindo-os de filtrar o sangue adequadamente e permitindo que as proteínas passem para a urina. Esse dano é causado pelo aumento da pressão nos vasos sanguíneos, que faz com que eles se estiquem, resultando em vasos sanguíneos enfraquecidos e com cicatrizes.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, a hipertensão arterial é a segunda principal causa de insuficiência renal, perdendo apenas para o diabetes. A pressão arterial elevada pode ser diagnosticada por um médico após vários testes de pressão arterial serem realizados em vários momentos e, muitas vezes, durante várias visitas ao consultório. A pressão arterial elevada é frequentemente marcada com uma pressão arterial sistólica consistente de pelo menos 140 e uma pressão arterial diastólica consistente de pelo menos 90. Problemas renais, especificamente doença renal, podem ser marcados por uma série de sintomas, mas muitas pessoas que sofrem de doença renal não apresentam sintomas perceptíveis. A doença renal pode ser diagnosticada após a realização de testes de urina, que podem incluir um teste de fita reagente para albumina ou um teste para medir a relação albumina /creatinina na urina, e exames de sangue.
