A cromatografia é usada em processos industriais para purificar produtos químicos, testar traços de substâncias, separar compostos quirais e produtos de teste para controle de qualidade. A cromatografia é o processo físico pelo qual misturas complexas são separadas ou analisadas . Isso é feito através da liberação de diferentes substâncias em diferentes taxas com base na absorção em diferentes meios.
A cromatografia separa e analisa aditivos, vitaminas, conservantes, aminoácidos e proteínas em alimentos para determinar o conteúdo nutricional. A cromatografia pode detectar a aflatoxina, um carcinógeno encontrado no mofo que cresce no amendoim.
Um uso amplo da cromatografia é detectar a presença de álcool no sangue. O processo também filtra drogas na urina e em outros fluidos corporais. Em termos de ciência forense, a cromatografia pode detectar traços de substâncias químicas em acelerantes ou explosivos.
A indústria farmacêutica encontrou maneiras de separar compostos quirais usando cromatografia, conforme descreve a Science Encyclopedia. A talidomida é um exemplo de composto quiral com dois isômeros idênticos em todos os aspectos, exceto no alinhamento das moléculas. Um isômero causa defeitos congênitos e o outro pode ser usado para tratar bactérias resistentes a medicamentos. Separar os dois isômeros deste composto usando cromatografia é de vital importância para evitar que a boa talidomida contamine a versão ruim.
A cromatografia de gás é um dos processos químicos mais comumente usados para separar líquidos, sólidos e gases. Segundo o Grupo Linde, o processo funciona inserindo uma mistura em uma corrente de gás inerte. As diferentes substâncias são separadas por tamanho, interação com outros meios e absorção em detectores químicos.
