A população da China cresceu rapidamente de 1949 a 1980 devido a altas taxas de natalidade e baixas taxas de mortalidade, de acordo com Ásia para Educadores da Universidade de Columbia. O censo chinês de 2010 colocou a população em 1,34 bilhão, conforme relatado pelo New York Times.
Existem duas razões para as altas taxas de natalidade e as baixas taxas de mortalidade na China de 1949 a 1980. Primeiro, ocorreu a revolução comunista e a China começou a viver em relativa paz. Antes de 1949, muitos chineses morreram em guerras civis e durante a Segunda Guerra Mundial. Em segundo lugar, a China se modernizou rapidamente e seus cidadãos tornaram-se mais saudáveis, fazendo com que sua expectativa de vida aumentasse dramaticamente. Em 1950, o homem médio vivia até os 39 anos e a mulher até os 42. Em 1998, as mulheres viviam até os 71 anos, em média, e os homens, os 68. Quando os chineses começaram a viver mais, a população aumentou dramaticamente. Essas explosões populacionais aconteceram apesar de uma fome no final dos anos 1950 que matou 20 milhões de pessoas.
Em 1953, a população da China era de 583 milhões. Em 1999, esse número mais do que dobrou para 1,25 bilhão. Desde 1980, as leis chinesas exigem que dois terços de todas as famílias tenham no máximo um filho, de acordo com o Instituto Brookings. A população chinesa deve atingir um pico de 1,4 bilhão em 2025 e, em seguida, diminuir. Esse declínio será devido a um aumento na taxa de mortalidade entre os idosos nascidos durante a explosão populacional.
