A artrite reumatóide pode afetar os pulmões, danificando o tecido ao redor deles e causando doença pulmonar intersticial, uma complicação grave que resulta da inflamação e cicatrizes do tecido pulmonar, explica a Everyday Health. A artrite reumatóide às vezes também causa fibrose pulmonar, na qual os tecidos respiratórios ficam com cicatrizes permanentes. Outras complicações possíveis associadas à artrite reumatóide incluem nódulos pulmonares, pleurisia ou inflamação do tecido pleural e derrame ou acúmulo de líquido no espaço pleural dos pulmões.
A doença pulmonar intersticial geralmente é difícil de detectar porque raramente causa sintomas, observa o Everyday Health. Alguns pacientes que desenvolvem a doença apresentam tosse seca ou falta de ar. Em pacientes com fibrose pulmonar, a substituição de sacos de ar saudáveis por tecido cicatricial causa respiração ofegante. Eles respiram com mais facilidade com o uso de oxigênio suplementar.
Pacientes com artrite reumatoide que desenvolvem nódulos pulmonares também raramente apresentam sintomas, de acordo com a Everyday Health. Lesões no revestimento do pulmão, chamadas pleura, são comuns entre as pessoas que sofrem de artrite reumatóide. Problemas respiratórios e desconforto no peito resultam da pleurisia, enquanto respiração ofegante, tosse persistente ou colapso do pulmão ocorrem devido à efusão.
Para prevenir complicações da artrite reumatóide, a Everyday Health recomenda parar de fumar, pois os cigarros contêm irritantes que prejudicam o tecido pulmonar. Agendar exames regulares também é importante, permitindo que os médicos monitorem a condição pulmonar de um paciente e detectem problemas pulmonares precocemente.
