As plantas não requerem radiação ultravioleta do sol. Na verdade, ela pode causar baixo crescimento ou morte por danificar as proteínas das plantas e o DNA. Para atenuar a ameaça, eles exibem uma resposta complexa ativada por uma molécula de proteína com detecção de UV.
Os pesquisadores identificaram um composto que pode detectar a presença de luz UV-B e iniciar um amplo conjunto de ações defensivas. Essa resposta envolve a expressão de mais de 100 genes, alguns dos quais governam atividades como a formação de enzimas de reparo de DNA e outras proteínas protetoras. A principal investigadora do produto químico, Elizabeth Getzoff, chamou isso de "o equivalente à planta de colocar protetor solar".
