Os piolhos das galinhas são especializados em comer penas de pássaros e não podem infestar humanos. Os ácaros das galinhas se espalham principalmente por contato direto de ave para ave, embora às vezes dêem carona em tratadores humanos para chegar ao próximo hospedeiro. Embora possam escalar temporariamente em humanos, não podem viver neles.
Os piolhos são frequentemente altamente especializados para seus hospedeiros e até mesmo para partes específicas do corpo das espécies hospedeiras. Algumas espécies de piolhos de galinha são capazes de viver em qualquer lugar da ave devido à sua capacidade de consumir sangue e também penas, mas essa capacidade não se estende ao fato de serem capazes de viver em humanos ao invés de pássaros. Os piolhos passam a vida inteira com seus hospedeiros e não podem viver muito sem eles. O principal piolho que infesta humanos não está intimamente relacionado aos piolhos das galinhas e subsiste inteiramente de sangue.
