Os sintomas de AVC em cães são diferentes dos humanos, portanto, os sinais podem causar alguma confusão inicial. É provável que um cão tenha tido um mini-derrame ou derrame se apresentar algum ou todos os seguintes sintomas: fadiga súbita, falta de resposta, incapacidade de se mover, falta de controle da bexiga ou intestinos, falta de equilíbrio, cabeça inclinada, visão prejudicada ou cegueira completa, ou qualquer medida de paralisia.
Paralisia facial junto com pálpebras caídas é um dos sintomas mais facilmente reconhecíveis de um derrame em seres humanos, mas os cães podem apresentar paralisia de outras partes de seus corpos. Alguns cães que sofreram mini-derrames andam em círculos continuamente, não devido à paralisia, mas simplesmente devido à desorientação.
Os acidentes vasculares cerebrais em cães têm duas causas diferentes: acidente vascular cerebral, também conhecido como aneurisma cerebral, e ataque isquêmico transitório, que é causado por um bloqueio no cérebro. Os cães com doenças cardíacas são particularmente suscetíveis a este último. Na ausência de qualquer um desses problemas, um veterinário pode fazer testes para ver se o cão tem uma doença subjacente, como um tumor cerebral ou uma concussão grave.
Os acidentes vasculares cerebrais não são necessariamente uma emergência médica, mesmo em cães idosos. Com os devidos cuidados veterinários, muitos cães se recuperam rapidamente e voltam ao normal em alguns dias. Se uma doença ou algum tipo de desequilíbrio foi o responsável pelo derrame, o tratamento geralmente resolve o problema. Os cães têm uma taxa de recuperação de derrame muito maior do que os humanos.
