Gatos ruivos machos superam as fêmeas em cerca de três para um, de acordo com a Focus. Esta coloração é uma característica ligada ao sexo encontrada no cromossomo X. O Departamento de Biologia da Universidade de Miami afirma que esse gene tem duas versões, ou alelos: laranja ou preto. O laranja é geralmente dominante sobre o preto.
Os gatos machos têm cromossomos sexuais X e Y. Como a cor ruiva dominante é carregada no cromossomo X, qualquer gato macho que herde essa versão do gene é laranja, indica UM.
No entanto, as mulheres têm um padrão de herança mais complicado, de acordo com a UM. Enquanto o gato ainda é um embrião, um dos cromossomos X está sempre inativado em cada uma de suas células. Portanto, apenas os genes no outro cromossomo X são expressos. Se uma gata recebe um alelo gengibre de ambos os pais, ela é da cor do gengibre. Se ela obtiver um alelo laranja e um preto, algumas de suas células têm alelos laranja inativados, enquanto outras têm alelos pretos inativados. Portanto, ela é uma colcha de retalhos de laranja e preto, às vezes conhecida como tartaruga.
