Algumas baleias têm barbatanas, mas nem todas as espécies têm. Alguns tipos de baleia têm barbatanas dorsais semelhantes às de um golfinho, que os ajudam a nadar.
O principal objetivo de uma barbatana dorsal é manter a baleia estável enquanto ela se move na água. Também evita que a baleia role na água enquanto se move. Embora nem todas as baleias tenham nadadeiras dorsais, todas as baleias nascem com duas nadadeiras ao longo dos lados do corpo que as ajudam a impulsionar seus grandes corpos através das correntes na água do oceano com facilidade. As baleias beluga e as baleias barbatanas têm barbatanas dorsais.
