Muitos tipos de detergentes, especialmente aqueles ricos em produtos químicos, como cloro, alvejante ou perborato de sódio, podem ter um efeito negativo no crescimento das plantas se estiverem presentes na água que a planta absorve. Infelizmente , mesmo sabonetes que são comercializados como "ecológicos" ou "biodegradáveis" ainda podem afetar negativamente a vida das plantas.
Muitos detergentes são alcalinos, o que aumenta o valor do pH da água. A maioria das plantas precisa de um valor de pH muito específico para ter um crescimento ideal, o que torna os detergentes um obstáculo ao desenvolvimento da planta. Dito isso, alguns detergentes contêm fosfatos que podem ajudar uma planta a fazer com que seus nutrientes cresçam rapidamente, desde que os outros produtos químicos não prejudiquem mais a planta.
