Existem casos documentados de zumbis "reais". Eles variam imensamente, no entanto, do entendimento ocidental de zumbis como monstros mortos-vivos que gostam de comer na carne dos vivos.
Zumbis, em algumas partes do Caribe, são pessoas que são envenenadas - ou reduzidas a um estado tão próximo da morte que são confundidas com mortas - por um sacerdote ou sacerdotisa vodu. Uma vez que o "falecido" é enterrado, a pessoa é então exumada e drogada, a fim de ser mantida em uma capacidade mental diminuída, permitindo que suas ações sejam ditadas por um mestre. "Zumbi" é o termo usado para descrever a pessoa andando em um estado de transe e espírito que controla a pessoa.
