Fatores que afetam a quantidade de itens que os consumidores compram, também chamados de demanda do consumidor, incluem custo, nível de renda dos consumidores, gostos pessoais, confiança do consumidor nos preços futuros e o número de consumidores comprando certos itens. A demanda do consumidor por produtos é parte de um conceito econômico denominado oferta e demanda. Em uma economia ideal, o mercado encontra equilíbrio quando o fornecimento de produtos atende à demanda do consumidor e satisfaz as necessidades dos consumidores e fornecedores.
Tal como acontece com outros princípios econômicos, um conjunto de leis rege a relação entre oferta e demanda. A primeira regra é que ocorre uma escassez de bens quando a demanda excede a taxa de produção ou quando a taxa de produção aumenta enquanto a demanda permanece a mesma. Isso apresenta problemas para os consumidores devido ao aumento dos preços, o que os torna menos propensos a comprar esses bens. Ao contrário, um excedente ocorre quando a produção aumenta quando a demanda cai, ou quando a produção aumenta, mas a demanda se estabiliza. Os preços caem, o que beneficia os consumidores, mas prejudica as empresas fornecedoras desses produtos.
Nos gráficos, a curva de demanda geralmente se inclina para baixo. Isso indica que a compra de bens pelo consumidor aumenta à medida que os preços caem. A curva da inclinação muda dependendo das condições de mercado. Alguns fatores de consumo, como mudança na renda, gosto e estilo, influenciam seu desejo de comprar determinados produtos, assim como o preço e a disponibilidade. Idealmente, os mercados encontram o equilíbrio onde os fornecedores produzem a quantidade certa de itens, com o preço certo, para atender a uma demanda constante.
