Um cartão SIM 3G funciona em um telefone 2G se o telefone for compatível com as bandas oferecidas pela operadora. Os cartões SIM são compatíveis com versões anteriores.
Algumas operadoras mantêm bandas compatíveis com dispositivos 2G mais antigos e outras não. Das principais operadoras dos Estados Unidos, a T-Mobile anuncia que os telefones incapazes de usar suas bandas 3G são padronizados para as bandas 2G. Um telefone 2G funciona com um cartão SIM 3G da T-Mobile. AT&T, a operadora GSM concorrente, não mantém uma banda compatível com 2G e anuncia que seu serviço requer um dispositivo com capacidade 3G. Um telefone 2G não é compatível com um cartão SIM AT&T 3G.
