A maioria dos fogões a pellets são incapazes de queimar lenha comum como combustível. Eles só conseguem queimar pellets projetados e aprovados para seu uso. Geralmente, os pellets têm de 3/8 a 1 polegada de tamanho e são feitos de casca compactada, aparas de madeira, papel, resíduos de colheitas agrícolas, serragem e outra matéria orgânica.
Alguns tipos de fogões a pellets são capazes de queimar combustíveis de biomassa, incluindo pequenos pedaços de madeira, grãos de milho, girassóis, cascas de nozes e caroços de cereja e pêssego secos. No entanto, é melhor verificar o manual do proprietário antes de introduzir qualquer coisa diferente de pellets aprovados em um fogão a pellets.
Pessoas que preferem fogões a pellets dizem que gostam deles porque funcionam com mais eficiência do que a maioria dos fogões a lenha. Os fogões funcionam canalizando pellets de um funil de armazenamento para uma panela de queima por meio de uma broca elétrica. O calor gerado pela queima dos pellets viaja pelos tubos do trocador de calor e por um ventilador de convecção até a sala em que está localizado o fogão. Uma gaveta localizada embaixo do caldeirão coleta as cinzas. No entanto, muito pouca cinza se acumula em comparação com o que é produzido por um fogão a lenha.
O fogão a pellets médio é cerca de duas vezes mais eficiente em termos energéticos do que um fogão a lenha, apesar de funcionar com eletricidade. Backups de bateria estão disponíveis para a maioria dos modelos, o que os torna úteis durante quedas de energia.
