De acordo com o Dr. John Kark, do Centro de Doença Falciforme da Escola de Medicina da Howard University, o traço falciforme geralmente resulta apenas em complicações leves ou incomuns, se houver. A condição pode, no entanto, dar origem a complicações graves e potencialmente fatais.
Dr. Kark afirma que o traço falciforme não é comumente considerado uma doença, apesar da natureza maligna de algumas de suas possíveis complicações. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças observa que a maioria das pessoas com traço falciforme não apresenta sintomas da doença. Algumas pessoas com traço falciforme podem apresentar complicações associadas à doença falciforme, incluindo crises de dor. Aumento da pressão atmosférica, baixos níveis de oxigênio associados a exercícios intensivos, desidratação e grandes altitudes são circunstâncias que podem representar uma ameaça para alguns indivíduos com traço falciforme.
De acordo com o CDC, os pesquisadores não entendem completamente por que algumas pessoas com traço falciforme têm complicações e outras não. A atividade atlética intensa pode representar um sério risco para as pessoas com traço falciforme, mas elas podem reduzir suas chances de adoecer se tomarem cuidado para manter a temperatura corporal em um nível mais baixo e evitar a desidratação. Pessoas com traço falciforme que participam dessa atividade atlética devem procurar atendimento médico aos primeiros sinais da doença.
