O governo dos EUA não tem um plano oficial sobre o que fazer se entrarmos em contato com vida extraterrestre, mas uma organização chamada SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence): Post-Detection Taskgroup tem um conjunto de recomendações no lugar.
O protocolo do SETI é que se alguém detectar um sinal de rádio potencial de vida extraterrestre, eles devem entrar em contato com os pesquisadores do SETI, que ajudarão a verificar se o sinal é realmente uma evidência de inteligência extraterrestre. Se for, eles devem notificar a União Astronômica Internacional, bem como as Nações Unidas. O descobridor faria o primeiro anúncio público, mas os dados deveriam ser disponibilizados para cientistas internacionais. O SETI determinaria então se um sinal de resposta é justificado e qual mensagem enviar se for. Esse processo envolveria não apenas cientistas, mas outros especialistas e o governo.
Muitos cientistas acreditam que fazer contato com alienígenas é uma ideia muito ruim. Os autores do livro Introdução à Defesa Planetária: Um Estudo da Guerra Moderna Aplicada à Invasão Extraterrestre acreditam que os humanos seriam como os nativos americanos para os alienígenas europeus. Eles também acham que nossa lenta resposta global aos desastres naturais indica que poderíamos reagir mal à invasão.
