Carlos Magno, Sojourner Truth e Genghis Khan são algumas figuras históricas analfabetas. Seu analfabetismo era devido a circunstâncias sociais e culturais.
Carlos Magno, ou Carlos, o Grande, foi rei dos francos e do Império Romano a partir de 771 d.C. Quando jovem, ele era analfabeto, assim como a maioria da sociedade franca e até mesmo a maioria dos nobres. Na época, o clero instruído era o mais alfabetizado.
Isabella Baumfree era uma escrava afro-americana em Nova York que escapou em 1826, tornou-se cristã, mudou seu nome para Sojourner Truth e se dedicou a divulgar o evangelismo. Apesar de seu analfabetismo, ela foi uma defensora efetiva dos direitos das mulheres e da abolição da escravidão.
Genghis Khan era um líder mongol analfabeto. Os mongóis eram religiosos e se moviam em bandos chamados "khan". Khan criou um código de leis para o povo mongol e os liderou em guerras de conquista de terras para estabelecer um poderoso império.
